Родена в Широка лъка, Смолянско, Радка Кушлева (07 юли 1926–1984) е наследница на музикално надарен род. Баба й, по майчина линия, Мария Седенкова от с. Гела е била най-популярната певица в Средните Родопи, доживяла с бистра памет и песен на уста 99-годишна възраст. От баба си Мария, Радка наследява най-хубавите си песни и получава първите уроци. Чичо й Паун Кушлев е един от най-именитите родопски гайдари. Много песни запомня и от майка си Цонка Седенкова, която си спомня как Радка едва 2-годишна изпяла песента “Заспало е челебийче”.
Първи стъпки в професионалната певческа кариера Радка Кушлева прави в Радио Скопие (1942) – 16-годишната ученичка в Скопското стопанско училище е одобрена от комисията начело с Иван Кавалджиев и започва да пее два пъти седмично пред микрофона на радиото родопски песни. Това е първото излизане на родопската песен в радиоефира. Съпровождана от известни музиканти (Карло Алиев и Кореняшката група, Борис Карлов, Оркестъра на Иван Кавалджиев), Радка Кушлева популяризира родопските бисери “Бела съм бела, юначе”, “Заспало е челебийче”, “Радо мари, бела Радо”.
През 1945 г. Радка Кушлева е една от основателките и първа солистка на самодейния фолклорен ансамбъл в Широка лъка. Заедно със съпруга си Асен Попчев (тамбурист и цигулар) основават концертна група с която обикалят Родопите. През втората половина на 40-те Радка Кушлева обикаля Родопите и събира архаични родопски песни от местни певици, които включва в репертоара си (“Въз подзиме съм легнала”, “Пустиян Салих без сабор”). От 1948 г. датират и първите й изяви в Радио София, където пее с групите на Иван Кавалджиев и Иван Кирев. През 1950 г. тя записва в радиото около 70 родопски песни, съпровождана от Коста Колев, Угърчинската група, Тракийската тройка. През 1951 г. става една от основателките и първа солистка на Фолклорния ансамбъл в Пловдив. Известно време пее във вокалната група на Радио София “Росна китка”, но най-продължителна е певческата й дейност с концертната група “Наша песен”. Заедно с Борис Машалов, Борис Карлов, Мита Стойчева, Радка Кушлева неколкократно обикаля България и популяризира родопската песен.
Освен като солистка, Радка Кушлева става известна със създадените от нея семеен квартет и секстет “Сестри Кушлеви” (заедно със сестрите й Мария, Анка и Стефка, към които по-късно се присъединяват дъщерите на Радка – Цонка и Диди). С тази формация се свързват едни от първите пробиви на фолклорната песен в българската попмузика (естрадна музика). Кушлеви записват песни с попзвездата Емил Димитров, жънат успехи по света. Концертите им във Франция, Белгия, Гърция, Югославия, Съветския съюз са повече от 2000.
Концертният репертоар на Радка Кушлева е включвал стотици песни от различни диалектни области. В историята на българската народна музика тя остава като първият родопски славей. Във фонотеката на БНР се съхраняват десетки от родопските бисери, записани за първи път от Радка Кушлева и продължаващи да вдъхновяват следващи поколения изпълнители и аранжори. На Радка Кушлева дължим популярността на песните: “Бела съм бела, юначе”, “Глава ли те боли, сино мой”, “Кадона седи в бахчона”, “Кожильо, писан и шерян”, “Коньо, коньо, хранен коньо”, “Руфинка болна легнала”, “Торнал Тодьо”, “Стига ми се, момне ле, навдигай”.
Неслучайно наричат Радка Кушлева “родопският славей”. Тя притежава висок, красив, едновременно излъчващ блясък и мекота глас. Събирайки самородните родопски песенни бисери, Радка Кушлева ги шлифова. Майка й и баба й споделят пред фолклористите Елена Огнянова и Михаил Букурещлиев: “Радка пее нашите песни, от нас ги е научила, ала тя по ги върти, по ги кърши, оширява ги и затова звучат по-хубаво от нашите, по-богати са”. За да запази посланието на текста в някои от безмензурните песни, тя редува пеене с рецитация, при което интонира словото като песен и плач ("Въз подзиме съм легнала", "Пустиян Салих без сабор"). Достойнство на нейното певческо майсторство е пеенето леко, естествено, сякаш без усилие – слушателят не може да усети напрежение дори в моментите на сложно мелодично орнаментиране.
Певческа и музикална дарба, трудолюбие, събирачество, интелект, креативност – всичко това прави Радка Кушлева неповторимо явление в българската фолклорна музика.
Затова песните й продължават да звучат и днес, когато вече я няма – съхранени с оригиналния й глас във фонотеката на БНР, подмладявани от следващи поколения певци, изучавани от възпитаниците на СМУ в Широка лъка. От 1993 г. там се провежда конкурс “С песните на Радка Кушлева” – културна проява, която доказва, че Радка Кушлева продължава да има последователи и почитатели.
Дъщеря й Диди Кушлева е известна българска акордеонистка.
По материали от БНР - Лозанка Пейчева
Всичко, което съм събрал от творчеството на Радка Кушлева и Квартет Кушлеви - тук:
http://www.4shared.com/dir/6744754/677f384f/Radka_Kushleva.html
